L’année 1839 est une année charnière pour la manufacture. Non seulement les pianos Bösendorfer reçoivent la médaille d’or de l’exposition industrielle de Vienne, mais Ignaz lui-même est par décret nommé « Fabricant royal et impérial de pianos auprès de la Cour » par l’empereur Ferdinand, titre qui n’avait jamais été décerné à un facteur de pianos autrichien auparavant. Le nombre d’exportations décolle et les pianos partent vers l’Allemagne, l’Angleterre, l’Italie, la Russie, le Brésil ou encore l’Égypte.

À la fin de l’année 1850, Bösendorfer crée son 3000^e instrument. 

En 1853, Ignaz Bösendorfer est élu au conseil d’administration de l’Académie de musique de Vienne. En 1857, il commence la construction de sa nouvelle fabrique dans l’arrondissement d’Alsergrund et l’empereur François-Joseph renouvelle le titre de « Fabricant royal et impérial de pianos auprès de la Cour », mais Ignaz ne voit pas l’inauguration de ce nouveau lieu. Il meurt en 1859, laissant derrière lui une fortune considérable de plus de 145 000 florins.

En 1883, le 10 000e piano Bösendorfer quitte la manufacture. La clientèle compte alors de grands noms, comme l’impératrice Élisabeth d’Autriche, la princesse Pauline de Metternich, les archiduchesses Stéphanie et Valérie, l’actrice Katharina Schratt, l’archiduc Eugène, le tsar Nicolas II de Russie ou encore l’empereur du Japon. Les grands pianistes ne sont pas en reste : Johannes Brahms réclame toujours des Bösendorfer lors de ses représentations estivales, Johann Strauss fait l’acquisition d’un piano à queue Bösendorfer pour son appartement viennois de la Praterstraße et Gustav Mahler obtient le soutien de Bösendorfer pendant ses années d’études à Vienne. 

Toujours soucieux de la qualité de ses pianos à queue, Bösendorfer améliore la mécanique en collaboration avec Franz Berger et son fils Carl Georg, qui dirigent ses ateliers, et dépose divers brevets pour son Wiener System.

Vers 1900, le compositeur italien Ferruccio Busoni, alors en train de transcrire les célèbres oeuvres pour orgue de Jean-Sébastien Bach, lui demande de concevoir un instrument d’une longueur de 290 cm et d’une tessiture de huit octaves complètes. Ludwig accepte le défi et fabrique son premier piano à queue de concert 290, surnommé « Impérial ». Ce piano, qui comporte neuf touches supplémentaires dans les basses, demeure aujourd’hui un modèle emblématique de la marque. Sa large tessiture offre une expérience sonore orchestrale et incite Busoni, mais aussi d’autres compositeurs comme Dohnanyi et Bartók, à composer des pièces qui ne peuvent être jouées que sur un Impérial. C’est ainsi que Ludwig Bösendorfer parvient à faire de son nom de famille une marque et un symbole, celui des pianos d’exception et de la passion pour la musique. Aujourd’hui, Bösendorfer est synonyme de facture pianistique viennoise.

D’un âge avancé, sans enfant, « seul au monde » comme il se plaisait à le dire (il s’est marié deux fois et a survécu à ses deux épouses), Ludwig Bösendorfer se met à la recherche d’un acheteur pour sa fabrique de pianos. Il le trouve en la personne de son vieil ami Carl Hutterstrasser, qui reprend l’entreprise en mars 1909. Carl est banquier, mais il connaît bien Ludwig et il sait combien ce dernier a à coeur de maintenir la qualité de ses pianos. Il demande à Bösendorfer de continuer à lui « prodiguer ses conseils et son précieux soutien ».

L’éclatement de la Première Guerre mondiale, la destruction de la Salle Bösendorfer de la Herrengasse, et son âge avancé incitent Bösendorfer, en 1914, à rédiger son testament, dans lequel il précise qu’il souhaite être conduit au cimetière dans une voiture à piano, en toute simplicité, et que son décès ne devra être publié qu’après ses funérailles. Le 9 mai 1919, Ludwig Bösendorfer décède et selon ses souhaits, est inhumé dans la plus grande intimité. Plus tard, la ville de Vienne décide de décerner à Bösendorfer une tombe d’honneur, selon la tradition autrichienne. Outre des dons généreux aux artistes, aux institutions et à son personnel, il lègue l’intégralité de son patrimoine à la Société philharmonique de Vienne.

L’ère Hutterstrasser ( 1863 - 1985 )

Carl Hutterstrasser prend les rênes de la manufacture dans une Europe marquée par de forts troubles politiques, mais l’activité se poursuit malgré tout. 

En 1927, Bösendorfer remporte le Grand Prix de Genève pour un piano à queue de concert et un piano droit. 

En 1928, l’entreprise fête son centenaire. 

En 1931, la manufacture est transformée en société en nom collectif, ce qui permet aux deux fils de Carl Hutterstrasser, Alexander et Wolfgang, de devenir associés aux côtés de leur père. Contrairement à celui-ci, ils ont reçu une formation en facture pianistique, tant à la manufacture qu’à l’étranger. À l’instar de Ludwig Bösendorfer en son temps, ils entretiennent des relations étroites avec les institutions, les artistes et les événements culturels de Vienne. 

En 1933, la crise économique fait chuter la production, qui atteint tout juste 52 instruments. 

En 1936, Bösendorfer remporte un concours organisé par la BBC afin d’évaluer la qualité sonore des pianos destinés à ses studios de radio. Face à 35 concurrents, Bösendorfer obtient la première place dans la catégorie des pianos à queue de concert et des petits pianos à queue. L’activité reprend quelque peu, jusqu’à atteindre 144 instruments par an.

L’ère Kimball International (1966 - 2001)

Après la guerre, la production se redresse lentement, franchissant de nouveau la barre des 100 instruments par an en 1966. C’est le début d’une ère de prospérité dans l’Europe de l’après-guerre. Le son viennois se fait entendre dans le monde entier. Les pianos Bösendorfer sont expédiés vers tous les continents.

Alexander et Wolfgang Hutterstrasser, confrontés à la même situation que Ludwig à son époque, ne trouvent pas de successeur au sein de leur famille. Ils finissent par vendre la manufacture le 1er juillet 1966 à la société américaine Kimball, spécialisée dans la transformation du bois. Fondée en 1959 à Jasper, dans l’Indiana, par la famille Habig, elle est au moment de la reprise de Bösendorfer le plus grand producteur américain de pianos à queue et de petits pianos droits.

Grâce à ce changement de propriétaire, qui entraîne la transformation de l’entreprise en société anonyme, Bösendorfer peut envisager son avenir sur des bases financières solides. Les chiffres de production grimpent bientôt en flèche. Grâce à l’ouverture sur le marché américain, Bösendorfer vend 135 pianos à queue en 1967 et 354 en 1973.

En 1978, Bösendorfer fête ses 150 ans d’existence. À cette occasion, un grand concert philharmonique est organisé dans la Salle dorée du Musikverein de Vienne sous la direction de Horst Stein. Lors de cette soirée, le Bösendorfer Ring est décerné à Paul Badura-Skoda et le jeune pianiste allemand Gerhard Oppitz, lauréat du Concours Rubinstein 1977, est présenté pour la première fois au public viennois. Les pianistes viennois Jörg Demus, Alexander Jenner et Walter Klien donnent quant à eux des récitals de piano dans la Salle Brahms.

Le nouvel atelier de Wiener Neustadt (1973)

Kimball préserve la tradition de la promotion des jeunes artistes. Le premier prix du Concours international Beethoven à Vienne est doté d’un piano à queue Bösendorfer 200. Le Concours Bösendorfer pour étudiants de la mdw, l’Université de musique et des arts du spectacle de Vienne, est lui aussi maintenu. 
Face à l’accroissement de la demande, l’atelier de la Graf-Starhemberggasse se révèle trop petit. En 1973, le nouveau site de production de Wiener Neustadt est inauguré. La même année, le 30 000e instrument quitte la manufacture. Non seulement ce piano, un Impérial 290, est le plus grand instrument jamais construit, mais, prouesse supplémentaire, il est expédié au Japon en avion. Aujourd’hui encore, ce piano à queue compte parmi les plus grands pianos au monde.

En 1986, dans le cadre du Festival de Salzbourg, Bösendorfer présente pour la première fois son piano à queue automatique, le 290SE Impérial. Sa profondeur inédite et sa technique révolutionnaire d’enregistrement et de reproduction authentique du son en font le premier chef-d’oeuvre numérique de son temps.

En 1992, l’entreprise est transformée en société à responsabilité limitée. Fin 2001, Kimball vend la manufacture de pianos au groupe bancaire autrichien BAWAG-PSK. Bösendorfer retrouve donc ses racines. Pour un temps.