1828년 7월 25일, 비엔나

프란츠 슈베르트가 비엔나에서 베토벤 옆에 묻혔던 1828년 7월 25일, 이그나츠 뵈젠도르퍼는 정식으로 오스트리아의 비엔나에 소재한 제조업자 길드에 가입할 수 있는 권한을 얻었습니다. 이 날은 오스트리아에서 활동했던 프리미엄 피아노 제조사 중 지금까지 유일하게 살아남아 감동적인 사운드를 들려주고 있는 뵈젠도르퍼의 공식적인 설립일입니다. 창업 초기 이그나츠가 투자한 500 굴덴은 그가 1859년 세상 떠나면서 아들 루디비히에게 회사를 넘겨 주었을 때 그 가치가 145,000 굴덴으로 상승했을 만큼 그의 투자는 성공적이었습니다.

“비엔나 비더마이어” 시대에는 피아노를 연주용 악기가 아니라 가정에서 여가를 보낼 때 사용하는 악기 정도로만 여겼습니다. 이 당시 비엔나는 제국주의의 영향 아래 다소 억압적인 분위기가 팽배했기 때문에 사람들의 사교 생활은 비공개로 이루어졌습니다. 예술가들과 작곡가에게 존경을 표시하고 상류층에게 즐거움을 주는 개인 살롱과 특권층 모임들이 이 때 다수 열렸습니다. 이중 가장 유명 사교 모임은 슈베르트의 이름을 딴 슈베르티아데(Schubertiades)입니다. 피아노는 모임이 열리는 살롱에서 중요한 역할을 했습니다. 그런 면에서 음악과 즐거움, 오락거리를 제공하던 피아노 제조업체가 387개나 있었다는 사실은 전혀 놀랍지 않습니다. 뵈젠도르퍼가 설립된 1828년, 뵈젠도르퍼는 피아노 4대를 수작업으로 제작했지만 1835년에는 총산량이 200대까지 늘어났습니다. 1839년, 오스트리아 황제는 이그나츠 뵈젠도르퍼를 “황실 및 왕실 전담 피아노 조달업체”로 공식 지정했습니다. 피아노 장인으로서 이런 영예 안은 것은 최초의 일이었습니다. 이후에도 뵈젠도르퍼는 많은 상을 수상하였습니다.

얼마 후 이그나츠 뵈젠도르퍼는 프란츠 리스트, 안톤 루빈스타인과 친교를 맺으면서 독일, 영국, 이탈리아, 러시아, 브라질, 이집트에서 활발한 활동을 이어갔습니다. 뵈젠도르퍼 그랜드 피아노에 대한 수요가 증가하자 그는 공장을 새로 지었습니다. 하지만 안타깝게도 그는 완공된 공장의 모습은 보지 못했습니다. 1859년 사망한 이그나츠 뵈젠도르퍼는 솜씨가 좋았던 아들 루드비히에게 공장을 물려주었습니다. 비엔나의 음악 애호가들은 모두 이그나츠의 죽음을 슬퍼했습니다.

루드비히 뵈젠도르퍼
(1835~1919)

루드비히 뵈젠도르퍼는 1835년 4월 10일 출생으로, 아버지로부터 기술을 전수 받았을 뿐만 아니라 비엔나 제국 공과대학에서도 공부하였습니다. 그는 이렇게 전수받은 노하우는 나중에 유용하게 쓰였습니다. 1860년, 루드비히는 새 액션을 발명하고, 1862년에는 “Patent Grand”로 외국인 최초로 런던에서 상을 받기도 했습니다. 1867년에는 파리 만국 박람회에 참석하였습니다. 루드비히가 만든 피아노의 성공과 아름다운 디자인에 매료된 오스트리아의 “씨시” 엘리자벳 황후는 프랑스의 외제니 황후에게 뵈젠도르퍼 그랜드 피아노를 선물하기도 하였습니다. 이 피아노는 무지크페어인(Musikverein)과 오스트리아 의회를 지은 비엔나의 유명 건축가 테오필 한젠(Theophil Hansen)이 설계했습니다. 뵈젠도르퍼의 명성은 파리 만국 박람회에서 전 세계로 퍼져 뵈젠도르퍼는 싱가포르, 리오, 스톡홀름, 도쿄까지 수출되었습니다.

1870년, 뵈젠도르퍼는 비엔나 제4지구 그라프 슈타렘베르크가쎄 14의 건물을 매입합니다. 그리고 사무실과 쇼룸은 비엔나 도심의 헤렌가쎄 6번가, 팔레 리히텐슈타인으로 옮깁니다. 루드비히는 Art of the Piano 소속 장인으로서 음악과 예술을 적극적으로 후원했습니다. 1872년 11월 19일, 이전에 경주마용 마구간으로 사용되었던 건물의 음질이 뛰어나다는 사실을 알게 된 리스트의 사위 한스 폰 뷜로(Hans von Bülow)는 팔레 리히텐슈타인에 뵈젠도르퍼 홀을 개관합니다. 이후 이곳에서 40년 동안 즐거움과 예술적 가치 모두를 모두 지닌 많은 피아노 연주회와 실내악 연주회 및 발표회가 열렸습니다. 초기에는 루드비히 뵈젠도르퍼의 주관으로 약 4,000회의 연주회가 열렸고, 빌헬름 박하우스, 페루치오 부조니, 유진 달베르(1886년 비엔나 초연), 빌헬름 키엔젤, 프리츠 크라이슬러, 테오도르 레셰티츠키, 프란츠 리스트, 구스타프 말러, 소피 멘터, 이그나치 파데레프스키(뵈젠도르퍼 홀 무대에서 자주 공연), 막스 레거, 안톤 루빈스타인, 파블로 사라사테, 에밀 폰 사우어, 아르투르 슈나벨, 리하트르 스트라우스, 에르뇌 도흐나니, 후고 볼프 등의 많은 아티스트들이 이곳에서 공연을 가졌습니다. 뵈젠도르퍼 홀은 비엔나 음악과 예술의 촉매제이자 중심지 역할을 했습니다. 뵈젠도르퍼는 피아노를 제공하여 연주회를 지원했을 뿐 아니라 음악과 예술의 발전에도 기여하였습니다.

루드비히 뵈젠도르퍼는 두 번 결혼했지만 자녀가 없었기 때문에, 1909년 친구인 칼 후터스트라세(Carl Hutterstrasser)에게 공장을 팔기로 합니다. 은행가였던 칼은 피아노 제조업자는 아니었지만 항상 뛰어난 품질을 유지하려고 했던 루드비히의 의지를 누구보다 잘 알고 있었습니다. 1919년 5월 9일, 루드비히는 세상을 떠났습니다. 간소하게 생을 마감하고 싶었던 그의 마지막 바람에 따라, 루드비히는 남은 개인 재산의 대부분을 비엔나 악우회(Society of the Viennese Friends of Music)에 기부하였습니다. 그의 무덤에는 그의 뜻대로 이름과 날짜만 간단하게 표시되어 있습니다. 나중에 비엔나 시에서 루드비히를 기리는 명예 추모비를 세웠습니다.

후터스트라세 시대
(1863~1985)

칼 후터스트라세가 뵈젠도르퍼를 운영하던 시기, 유럽은 정치적 불안의 시기였습니다. 하지만 뵈젠도르퍼 피아노 공장의 작업은 멈추지 않았습니다. 1927년, 뵈젠도르퍼는 뵈젠도르퍼 Concert Grand와 Grand Upright 모델을 전시한 제네바 국제 박람회에서 “그랑프리”를 수상합니다. 1931년 칼 후터스트라세의 아들 볼프강(Wolfgang) 후터스트라세와 알렉산더(Alexander) 후터스트라세가 사업에 동참하였습니다. 두 아들은 아버지와 달리 Art of the Piano의 소속 장인이었고, 아버지가 운영하던 뵈젠도르퍼 공장과 해외에서 높은 수준의 교육을 받았습니다. 두 아들 모두 루드비히 뵈젠도르퍼처럼 비엔나의 문화 단체 및 예술가들과 폭넓은 교류를 맺고 다수의 음악 행사를 지원하였습니다. 뵈젠도르퍼의 사업은 경제 위기 이후 하락세를 보이면서 1933년 악기 생산량은 52대에 머물렀습니다. 1936년, 또 한 번의 성공을 거두고 BBC에서 최고의 그랜드 피아노로 선정되면서, 악기 생산량이 144대 수준으로 대폭 회복됩니다.

킴볼 인터내셔널
(1966~2001)

전쟁 이후 생산이 조금씩 증가하면서 1966년 연간 생산력은 100대 넘어섭니다. 이 즈음에서 유럽은 번영의 시대가 도래합니다. 세계 곳곳에 비엔나의 음악 소리가 다시 들리기 시작하고, 뵈젠도르퍼 피아노는 모든 대륙에 수출됩니다. 알렉산더 후터스트라세와 볼프강 후터스트라세는 루드비히와 마찬가지로 가족 안에서 후계자를 찾을 수 없었습니다. 결국 이들은 1966년 7월 1일, 인디애나 주 야스퍼 소재의 미국 기업 킴볼 인터내셔널(Kimball International)에 뵈젠도르퍼를 매각합니다.

1978년에는 무지크페어인 골든 홀에서 호르스트 슈타인(Horst Stein)이 지휘하는 비엔나 필하모닉 오케스트라 갈라 콘서트로 뵈젠도르퍼 창립 150주년을 기념했습니다. 이때 파울 바두라스코다(Paul Badura-Skodais)에게 뵈젠도르퍼 링이 수여되고, 1977년 루빈스타인 콩쿠르, 1978년 텔아비브 콩쿠르를 석권한 독일의 젊은 피아니스트 게르하르트 오피츠(Gerhard Oppitz)가 비엔나에서 초연 공연을 올립니다.  또 뵈젠도르퍼 150주년을 기념하기 위해 비엔나의 피아니스트 외르크 데무스(Jörg Demus), 알렉산더 제너(Alexander Jenner), 발터 클리엔(Walter Klien)이 브람스 홀에서 연주회를 가졌습니다.

비너 노이슈타트(Wiener Neustadt)
(1973)

킴볼은 젊고 야심찬 예술가를 지원한다는 전통을 지켰습니다. 매년 뵈젠도르퍼 장학금을 지급되고, 국제 베토벤 피아노 콩쿠르 1등 수상자에게 뵈젠도르퍼 Grand Piano 200을 기증하였습니다. 또한 비엔나 음악예술 대학교 학생을 대상으로 열리는 뵈젠도르퍼 콩쿠르를 100년 넘게 지원해 오고 있습니다. 수요가 늘면서 뵈젠도르퍼는 1973년 그라프 슈타렘베르크 가쎄에서 비엔나 근교의 소도시인 비너 노이슈타트로 공장을 이전하였습니다. 같은 해 브루노 크라이스키 연방 총리가 선택한 Concert Grand opus 30.000이 공장에서 출고되어 일본으로 배송됩니다.

1986년 11월, 뵈젠도르퍼는 잘츠부르크 페스티벌에서 셀프 플레잉 Imperial 290 플레이어 그랜드 피아노를 처음으로 선보입니다. 이 피아노는 획기적인 깊이의 사운드와 정확한 녹음 품질로 어떤 음이든 가장 사실감있게 재현할 수 있는 당대 최초의 디지털 그랜드 피아노였습니다.

하지만 사업 운영에 또 다른 전환점을 맞이하면서, 킴볼은 2001년 오스트리아의 BAWAG-PSK 그룹에 뵈젠도르퍼를 매각합니다. 오스트리아 은행이 뵈젠도르퍼를 인수하면서 잠시 오스트리아 기업으로 소유자가 바뀌었지만, 오래 가지는 못했습니다.